Астронавтското такси на SpaceX може да получи подобрение на щита.
НАСА обмисля да попита SpaceX за подобряване на съществуващото екраниране на екипажа на компанията Дракон капсула, след като нещо направи малка дупка в руснак Космически кораб Союз през декември 2022 г., казаха служители на агенцията по време на пресконференция в сряда (25 януари).
Ударът, вероятно от микрометеороид, е настъпил, докато Союз е бил закачен за Интернационална космическа станция (ISS), където остава днес. Ударът е причинил а изтичане на охлаждаща течност което направи превозното средство Союз, известно като MS-22, опасно за транспортиране на астронавти у дома, освен в случай на спешност.
Така че руската космическа агенция Роскосмос реши да стартира празен Союз на 20 февруари, за да върне тримата членове на екипажа на MS-22 обратно на Земята. Очаква се това пътуване да се случи през септември, около шест месеца след първоначално планираната дата за завръщане на триото.
Свързани: Международна космическа станция: Актуализации на живо
Дискусиите със SpaceX са в начален етап; идеята за усилване на щита току-що беше повдигната във вторник (24 януари) на редовно планирана среща на търговския екипаж, каза Стив Стич, програмен мениджър за програмата за търговски екипаж на НАСА.
„Започнахме да говорим за малко – има ли нещо, което можем да направим сега?“ каза той на пресконференцията в сряда, която предостави актуална информация за операциите на МКС и следващата мисия на SpaceX до станцията Crew-6, която е планирана за излитане на 26 фев.
Сара Уокър от SpaceX каза, че компанията е в съответствие с целите на НАСА. Уокър, който е директор на управлението на мисията Dragon, също подчерта, че всички анализи до момента показват, че Crew Dragon, закачен на МКС сега, наречен Endurance, се справя добре.
„Системите Dragon са здрави и работят номинално“, каза Уокър по време на пресконференцията в сряда на Endurance, който стартира в орбиталната лаборатория миналия октомври на SpaceX на SpaceX Мисия Crew-5 за НАСА.
Представители на Роскосмос казват, че повреденият Союз МС-22 може да побере двама от тримата си членове на екипажа, ако спешна ситуация наложи евакуацията на МКС. Пътуването обратно до Земята обаче ще бъде топло без охлаждаща течност. Двамата, които ще направят това пътуване с MS-22, са космонавтите Сергей Прокопиев и Дмитрий Петелин. Третият член на екипажа, астронавтът на НАСА Франк Рубио, ще се присъедини към четиримата астронавти на Crew-5 на Endurance в сценарий със “спасителна лодка”..
НАСА обмисли множество въпроси, свързани с безопасността, преди да одобри облицовката на седалката на Рубио за преминаване от Союз MS-22 към Endurance, казаха служители на агенцията в сряда, включително да се увери, че има достатъчно кислород в кораба на SpaceX, че въглеродният диоксид може да бъде сведен до минимум и че кацането ще се случи безопасно .
Първоначално SpaceX проектира превозното средство Crew Dragon да превозва до седем души. Но Endurance беше оборудван само с четири места и осигуряването на Рубио като неочакван пети член на екипажа изискваше умно пренасочване на доставките в орбита.
„Разгледахме възможността да вземем някои товарни ремъци от всъщност превозното средство CRS-26“, каза Стич, имайки предвид товарна капсула Dragon на SpaceX, която е закачена към МКС в момента. „Успяхме да сложим презрамките върху Франк и след това подплатата на седалката, ако трябваше, и след това да го закрепим към пода на Dragon“, добави той.
Празното превозно средство Союз, известно като MS-23, ще бъде изстреляно по време на участък, който асоциираният администратор на НАСА Кати Людърс нарече “едно от най-натоварените увеличения в историята на станцията” по време на пресконференцията в сряда.
Сред многото планирани изстрелвания на екипаж към МКС през първата половина на 2022 г. са Crew Flight Test, първата мисия на астронавт за Boeing Starliner капсула; Crew-6 на SpaceX; и Ax-2, втората мисия с екипаж до орбиталната лаборатория от частна компания Аксиома Космос.
Crew-6 ще види как Dragon Endeavour лети с първия астронавт от Обединените арабски емирства на дългосрочна мисия (Sultan Al Neyadi). Другите членове на екипажа са астронавтите на НАСА Стивън Боуен и Уорън Хобург и руският космонавт Андрей Федяев.
Екипажът на Союз MS-22 също ще удвои времето си в космоса до една година в орбита, докато очакват изстрелването на Союз с екипаж по-късно през 2023 г., за да освободят задълженията си на МКС. Текущата прогноза за кацането на MS-22 е в края на септември.
Елизабет Хауъл е съавтор на “Защо съм по-висок (отваря се в нов раздел)?” (ECW Press, 2022; с канадския астронавт Дейв Уилямс), книга за космическата медицина. Последвайте я в Twitter @howellspace (отваря се в нов раздел). Последвайте ни в Twitter @Spacedotcom (отваря се в нов раздел) или Facebook (отваря се в нов раздел).