Дългосрочното излагане дори на сравнително ниски нива на замърсяване на въздуха може да причини депресия и безпокойство, според проучване, изследващо връзките между качеството на въздуха и психичното здраве.
Проследявайки случаите на депресия и тревожност при почти 500 000 възрастни в Обединеното кралство в продължение на 11 години, изследователите установиха, че живеещите в райони с по-високо замърсяване е по-вероятно да страдат от епизоди, дори когато качеството на въздуха е в официалните граници.
Писайки в списанието на Американската медицинска асоциация по психиатрия, изследователите от университетите в Оксфорд и Пекин и Имперския колеж в Лондон заявиха, че техните открития предполагат необходимост от по-строги стандарти или разпоредби за контрол на замърсяването на въздуха.
Констатациите идват, докато министрите са изправени пред критики за приемането на нови правно обвързващи насоки за качеството на въздуха, които позволяват повече от два пъти нивата на фини прахови частици (PM2,5) от еквивалентните цели, определени от света Здраве Организация.
Партньорите одобриха законодателство тази седмица, което позволява максимална годишна средна концентрация от 12 микрограма на кубичен метър до 2028 г. СЗО завърши преглед на своите насоки за нивата на качеството на въздуха от 2005 г. през септември 2021 г., като намали наполовина лимита си за PM2,5 до пет микрограма.
Замърсяването на въздуха отдавна е замесено в редица респираторни разстройства, но, отбелязват изследователите, все повече доказателства установяват връзка с психичните разстройства. Досега обаче единствените налични проучвания за риска от депресия са проведени в региони с концентрации на замърсяване на въздуха, надвишаващи ограниченията за качество на въздуха в Обединеното кралство.
Изследователите се възползваха от данните на 389 185 участници от UK Biobank, като моделираха и дадоха оценка на замърсяването на въздуха, включително PM2.5 и PM10, азотен диоксид и азотен оксид за районите, в които живеят. Те откриха, че 13 131 случая на депресия и 15 835 на тревожност са идентифицирани сред тяхната извадка в рамките на период на проследяване от около 11 години.
Изследователите откриха, че с увеличаване на замърсяването на въздуха нарастват и случаите на депресия и тревожност. Кривите на експозиция-реакция обаче бяха нелинейни, с по-стръмни наклони при по-ниски нива и тенденции на плато при по-висока експозиция, което предполага, че дългосрочното излагане на ниски нива на замърсяване е също толкова вероятно да доведе до диагнози, колкото и излагането на по-високи нива.
Изследователите казаха, че се надяват политиците да вземат предвид техните открития. „Като се има предвид, че стандартите за качество на въздуха в много държави все още са доста над последните глобални насоки за качество на въздуха на Световната здравна организация за 2021 г., по-строги стандарти или разпоредби за контрол на замърсяването на въздуха трябва да бъдат приложени при бъдещото разработване на политики“, пишат те.
Анна Хансел, професор по епидемиология на околната среда в университета в Лестър, която не е участвала в изследването, каза, че проучването е още едно доказателство в подкрепа на намаляването на законовите ограничения за замърсяването на въздуха.
„Това проучване предоставя допълнителни доказателства за потенциалното въздействие на замърсяването на въздуха върху мозъка“, каза тя. „Комитетът по медицинските ефекти от замърсяването на въздуха докладва през 2022 г. относно доказателства за връзки между замърсяването на въздуха и когнитивния спад и деменцията. Докладът заключава, че връзката вероятно е причинно-следствена.
„Въпреки това, досега има малко проучвания за замърсяването на въздуха и психичното здраве. Това добре проведено ново проучване установи връзки между замърсяването на въздуха и тревожността и депресията в Обединеното кралство, което изпитва по-ниско замърсяване на въздуха от много страни по света.