Еколозите в Нова Скотия отдавна предупреждават за опасностите, които инвазивните видове растения и животни могат да представляват за местните екосистеми.
Европейският скорец е пример за това според Кристен Ноел, надзорен съветник в Съвета за инвазивни видове на Нова Скотия.
Буйният европейски скорец, често срещана гледка в Нова Скотия с тъмното си преливащо се оперение, както подсказва името му, не е роден в Северна Америка.
Хищни водни видове, като верижен пикел и дребноуст лаврак, са въведени като спортна риба през 1900 г. и сега са широко разпространени в провинцията, според Ноел.
По същия начин, въведени насекоми като бучиниш вълнист adelgid и изумрудено пепелно пробиване заплашват местните дървета.
„Скорецът е чудесен пример за това какво може да се случи, когато освободите видове, които не са местни за околната среда“, каза Ноел.
Известно е, че птиците са въведени в дивата природа някъде през 19 век.
Ноел каза, че се смята, че популацията е започнала с 50 размножаващи се двойки, освободени в Сентръл Парк в Ню Йорк в края на 1890 г.
А скорошно проучване от университета Дюк предполага, че птиците всъщност може да са били пуснати на различни места, включително Квебек, в различни точки през 19 век.
200 милиона скорци
Днес е така смята се, че има около 200 милиона скорци в цяла Северна Америка – от Аляска до Мексико.
Голяма част от успеха на скорците в новата им среда, каза Ноел, може да се дължи на бързото им размножаване.
Скорците правят две гнезда годишно с около четири до шест яйца на гнездо, което е повече от повечето местни птици, каза Ноел.
Ноел каза, че скорците са универсални, когато става дума за хранене, и ядат по-широка гама от продукти от местните си събратя.
А проучване от университета Корнел в САЩ предполага, че скорците също могат да имат генетични предимства, които им помагат да се адаптират към различни среди по-бързо.
Въздействие
Поради големия си брой и общителен характер, каза Ноел, скорците оказват доста голямо въздействие върху местното биоразнообразие и селското стопанство.
„Те гнездят в кухини и… ще заемат места от нашите местни видове, като кълвачи, мигачи, мухолвки или дървесни лястовици“, каза тя.
„В селскостопанските райони те могат да причинят сериозни щети, като се хранят с плодовете в овощни градини или лозя. Освен това е известно, че крадат зърно или фураж от добитък.“
Колийн Барбър, професор по биология в университета Сейнт Мери в Халифакс, изучава скорците със своите студенти от 2007 г. Тя каза, че няма консенсус относно въздействието на скорците.
Барбър каза, че е чувала твърдения, че птиците са разрушителни, но също така е видяла изследвания, че не са вредни и са добре адаптирани към екосистемата.
„Почти натурализиран“
Като се има предвид вековната преднина, която скорците имат в установяването си, Ноел каза, че Нова Скотия може да направи малко за птицата, която сега е „толкова установена и почти натурализирана“.
Ноел каза, че съветът се фокусира върху ранното откриване на инвазивни видове, за да може да създаде план за управление.
Това е възглед, повторен от Хоуп Суинимър, основател на Hope for Wildlife, базирана в Нова Скотия организация за рехабилитация и образование на диви животни.
„Той е тук и когато инвазивен вид за първи път дойде в нашата провинция, това вероятно е моментът да се заемем с проблема“, каза тя
„Ако са били тук повече от 100 години, може би сега са толкова интегрирани, че всъщност в някои аспекти правят нещо добро.“
Hope for Wildlife е възстановявала и освобождавала скорци в миналото, както е разрешено от Министерството на природните ресурси и възобновяемите енергийни източници, каза тя.
Тя си спомни, че някой веднъж оставил домашен любимец скорец, който можел да говори, и той „създал буря“. След като пуснали птицата, тя останала в имота няколко години, преди да изчезне.
„Те са доста невероятни животни – наистина са“, каза тя.
„Невероятни птици“
Барбър каза, че след като е изучавала вида в продължение на около 18 години, тя също е започнала да оценява какви „удивителни птици“ са скорците.
„И двамата се грижат за яйцата и малките“, каза Барбър. „Те са невероятни родители.
„Всеки от тях има свои собствени различни личности, които опознавате. Имаме птици, които се връщат… в продължение на 10 години. Вие ги опознавате и ние ги виждаме като индивиди, а не като вид вредител.“
Барбър каза, че след повече от век успешно разпространение успехът на скореца може да е към своя край, тъй като популацията им рязко намалява.
Тя каза, че това вероятно се дължи на пестициди и замърсяване.
Барбър каза, че много хора, включително някои от собствените й ученици, изпитват враждебност към скореца.
Тя се надява хората да осъзнаят, че са част от екосистемата и да играят роля.
„Нивото на омраза към скорците от страна на някои хора просто ме изненадва“, каза Барбър.
„Това е просто толкова тесен фокус върху един вид птица, който те виждат като въведен и …„ идващ отдалеч.