Джуно, Аляска (АП) — Агенцията за опазване на околната среда на САЩ предприе необичайно силна стъпка във вторник и блокира предложена мина, обявена от поддръжниците за най-значимия неразработен меден и златен ресурс в света поради опасения относно въздействието й върху околната среда върху богатата водна среда на Аляска екосистема, която поддържа най-големия риболов на нерка в света.
Ходът, приветстван от племената на местните жители на Аляска и еколозите и осъден от някои държавни служители и минни интереси, нанася тежък удар на предложената Pebble Mine. Предвиденото място е в отдалечен район на района на Бристолския залив в югозападна Аляска, на около 200 мили (322 километра) югозападно от Анкъридж.
Мястото на мината е достъпно само с хеликоптер и моторни шейни през зимата, заяви разработчикът Pebble Limited Partnership в заявление за разрешително към Инженерния корпус на армията на САЩ. Както беше предложено, проектът предвиждаше добив до 73 милиона тона годишно.
Обжалване от страна на партньорството Pebble за отделно отхвърляне на ключово федерално разрешение не е разрешено.
В изявление главният изпълнителен директор на Pebble Limited Partnership Джон Шивли нарече действието на EPA „незаконно“ и политическо и каза, че е вероятно съдебни спорове. Шивли определи проекта като ключов за стремежа на администрацията на Байдън да постигне целите за зелена енергия и да направи САЩ по-малко зависими от чужди нации за такива минерали.
Pebble Limited Partnership е собственост на базираната в Канада Northern Dynasty Minerals Ltd.
Находището Pebble е близо до изворите на водосбора на Бристолския залив, който поддържа изобилие от сьомга, „ненадминато навсякъде в Северна Америка“, според EPA.
Съобщението във вторник бележи едва 14-ия път в приблизително 50-годишната история на федералния Закон за чистата вода, в който EPA е променила правомощията си да забранява или ограничава дейности над потенциалното им въздействие върху водите, включително риболова. Администраторът на EPA Майкъл Ригън каза, че използването на така нареченото право на вето от неговата агенция в този случай „подчертава истинското незаменимо и безценно природно чудо, което е Бристолският залив“.
Ветото е победа за околната среда, икономиката и племената от района на Бристолския залив на Аляска, които се бориха с предложението повече от десетилетие, каза Джоел Рейнолдс, западен директор и старши адвокат в Съвета за защита на природните ресурси.
Мината би застрашила риболова на сьомга в региона, който осигурява 15 000 работни места в района и доставя около половината от нерката в света, каза Рейнолдс. Реколтата през 2022 г. е над 60 милиона риби, съобщиха държавни служители миналата година.
„Това е победа за науката над политиката. За биоразнообразието над изчезване. За демокрацията над корпоративната власт“, каза Рейнолдс.
EPA, позовавайки се на анализ на Инженерния корпус на армията, каза, че изхвърлянето на драгиран или насипен материал за изграждането и експлоатацията на предложената мина ще доведе до загуба на около 100 мили (160 километра) местообитание на потока, както и влажни зони.
Партньорството на Pebble твърди, че проектът може да съществува съвместно със сьомгата. Уебсайтът на партньорството казва, че находището е в горното течение на три „много малки притока“ и изразява увереност, че всяко въздействие върху риболова „в малко вероятния случай на инцидент“ ще бъде „минимално“.
Републиканският губернатор на Аляска Майк Дънлийви каза, че ветото на EPA е опасен прецедент, който може да повлияе на бъдещото развитие в щата, докато главният прокурор на щата Трег Тейлър нарече действието на агенцията „юридически незащитимо“.
„Тревожно е, че това полага основата за спиране на всякакви проекти за развитие, минни или неминни, във всяка област на Аляска с влажни зони и потоци, носещи риба“, каза Дънлийви.
Републиканският сенатор от Аляска Лиза Мурковски каза, че се противопоставя на мината, но че ветото на EPA не трябва да бъде позволено да застраши бъдещите минни операции в щата.
„Това решение не трябва да служи като прецедент за насочване към който и да е друг проект в нашия щат и трябва да бъде единственият път, когато EPA някога използва правото си на вето съгласно Закона за чистата вода в Аляска“, каза Murkowski в изявление.
Демократическата сенаторка от Вашингтон Мария Кантуел нарече действието на EPA „последният пирон в ковчега за Pebble Mine“ и кулминацията на тежка водена битка.
„Сега ще имаме процъфтяваща сьомга в Бристолския залив за поколения напред“, каза тя.
Племена в района на Бристолския залив през 2010 г. подадоха петиция до EPA за защита на района съгласно федералния Закон за чистата вода. Алана Хърли, изпълнителен директор на United Tribes of Bristol Bay, каза, че да се нарече съобщението на EPA „добре дошла новина“ е подценяване.
Тим Бристол, изпълнителен директор на групата SalmonState, похвали решението на EPA, като каза, че „може да е най-популярното нещо, което федералното правителство някога е правило за Аляска“.
Решението на EPA е последното в продължение на години назад и напред по проекта, който обхвана администрациите.
Лейла Кимбрел, изпълнителен директор на Съвета за развитие на ресурсите за Alaska Inc., нарече решението „опасна злоупотреба с власт и федерално преувеличение“. Националната минна асоциация, цитирайки високото търсене на минерали и крехките глобални вериги за доставки, каза, че местният добив „никога не е бил по-важен“. В него се казва, че решението на EPA е „в рязък контраст с националните и глобалните реалности“.
___
Уитъл съобщи от Портланд, Мейн.