Времето на Марс се оказва бурно и разнообразно над мястото на кацане на марсохода Perseverance в кратера Jezero.
на НАСА Марсоходът Perseverance е изпъстрен с различни метеорологични сензори, наричани колективно Анализатор на околната среда на Марс (MEDA), които покриват врата и палубата на марсохода; някои също се помещават във вътрешността му. Учените вече публикуваха метеорологичния доклад на MEDA за първите 250 сол на проекта (марсиански дни, всеки от които е с около 40 минути по-дълъг от един земен ден), и откритията описват изненадващо динамична атмосфера близо до повърхността на Червената планета.
MEDA, която е създадена от испански учени, ръководени от Хосе Антонио Родригес-Манфреди от Центъра по астробиология в Мадрид, включва пет сензора с размер на бутон, които рутинно измерват Температура на марсианския въздух на четири различни височини за създаване на вертикален температурен профил; два сензора за скорост на вятъра; и допълнителни сензори за измерване на радиация, прах, влажност и атмосферно налягане.
Свързани: Марсоходът Perseverance забеляза хеликоптер Ingenuity, почиващ върху пясъчна дюна (снимка)
Обхващайки пролетта на северното полукълбо на Червената планета до началото на лятото, резултатите се фокусират върху „слоя на повърхността на атмосферата (ASL)“ – долния слой на Атмосферата на Марс който е в контакт с повърхността на планетата. Топлина и маса под формата на прах се обменят между повърхността и ASL, като всеки регион влияе на другия.
Perseverance измерва средната температура на въздуха в Jezero да бъде минус 67 градуса по Фаренхайт (минус 55 градуса по Целзий), но това може да варира с до 90 до 110 градуса F (50 до 60 градуса C), особено между деня и нощта. Налягането на въздуха също се колебаеше, както ежедневно, така и по-забележимо на сезонна база, тъй като скрежът от въглероден диоксид на полюсите се сублимира в ранната лятна „жега“, укрепвайки тънката атмосфера.
„Налягането и температурата на атмосферата на Марс се колебаят с периодите на марсианския слънчев ден … след дневния цикъл на слънчево греене, силно повлияни от количеството прах и наличието на облаци в атмосферата“, съавтор на доклада, Агустин Санчес-Лавега от Групата по планетарни науки в Университета на Страната на баските в Испания, каза в изявление.
Докато дневното слънце затопля повърхността и долната част на атмосферата, въздушни джобове започват да се издигат, създавайки лека турбуленция, която води до някои от наблюдаваните температурни колебания. Турбуленцията спира вечер като слънцето потъва надолу към хоризонта и слънчевото отопление намалява, позволявайки на въздуха да се утаи, поне за кратко време.
След това Perseverance често измерва нестабилността, връщаща се към ASL при еквивалента на около 2 часа сутринта местно време на Марс. Подобна завръщаща се нестабилност беше наблюдавана и от НАСА Спускаем апарат InSight, който приключи мисията си през декември след четири години на Червената планета. Сега MEDA потвърди, че това е резултат от топлата повърхност на местния терен, подсилена от ветрове с леки скорости до 6,5 до 13 фута (2 до 4 метра) в секунда, движени от разликите в температурата на повърхността.
Говорейки за вятъра, MEDA измерва дневен цикъл на вятъра със силни югоизточни пориви от 82 фута (25 м) в секунда около обяд, по-слаби ветрове от 23 фута (7 м) в секунда следобед, обръщане на посоката на вятъра през нощта и изобщо без вятър между 4 сутринта и 6 сутринта местно време.
Предишни открития показаха как Perseverance е открил прахови дяволи, преминаващи над марсохода и съпътстващата промяна във въздушното налягане.
„Праховите дяволи са по-изобилни в Jezero, отколкото другаде на Марс, и могат да бъдат много големи, образувайки вихри на повече от 100 метра [330 feet] в диаметър”, каза в изявлението Рикардо Хуесо, също от Групата по планетарни науки в Университета на Страната на баските. “С MEDA успяхме да характеризираме не само общите им аспекти [their size and abundance] но и да разгадая как функционират тези вихрушки.”
Разбирането на днешната атмосфера на Марс е важно не само заради научното любопитство. Това също може да повлияе на мисии, кацащи на планетата. В допълнение, 10 кутии за проби оставен на земята от Perseverance, докато се върти около кратера Jezero, ще бъде постоянно изложен на атмосферните условия в продължение на много години; бъдещата мисия, предназначена да ги извлече, понастоящем е планирана да кацне на Червената планета през 2031 г.
Констатациите бяха публикувани на 9 януари в списанието Nature Geoscience (отваря се в нов раздел).
Следвайте Кийт Купър в Twitter @21stCenturySETI. Последвай ни в Twitter @Spacedotcom и на Facebook.