Преходът на Австралия към възобновяема енергия доведе до изграждането на десетки мащабни слънчеви ферми. Бумът помага за намаляване на зависимостта на Австралия от изкопаеми горива, но изисква големи площи земя да бъдат преобразувани за хостване на слънчева инфраструктура.
Слънчевите ферми се изграждат предимно в селските райони. Това повдигна опасения за потенциален спад както в селскостопанското производство – тъй като обработваемата земя се използва за производство на слънчева енергия – така и в местообитанията на дивата природа.
Но има начини за разширяване на соларната инфраструктура, така че и природата, и хората да спечелят. Вече го направихме видях това в така наречения “агриволтаика”, където земята под и около слънчевите панели е свикнала отглеждат култури и пасат добитък. Но какво да кажем за “консерволтика”, комбиниране на опазването и слънчевата енергия?
Новото ми изследване проучва дали слънчевите ферми могат също да се използват за подпомагане на опазването на местните видове. Открих, че слънчевите панели могат да осигурят ценно местообитание за дивата природа – и потенциално да са от полза както за земята, така и за фермерите.
Shutterstock
Ново място, което да наричате дом
Нашите диви пейзажи намаляват и защитените територии, като националните паркове, обхващат само около 9% на Австралия.
Много селскостопански ландшафти са изчистени от дървета, за да осигурят пасища за добитъка. Това означава, че дивите животни, които разчитат на дървета, са загубили огромни участъци от местообитания.
Затова трябва да намерим нови места за дивата природа, където да търсят храна, почивка, подслон и размножаване.
Работата ми изследва как соларните паркове върху земеделска земя могат да се удвоят като местообитания на дивата природа. Това включва проучвания и улавяне, за да се установи какви растения и животни обитават слънчеви ферми, колко време им отнема повторно колонизиране и как можем да насърчим още повече биоразнообразие.
Новата ми статия въвежда нов термин за това двойно използване на земята: консерватори. Подчертавам изследвания от чужбина за това как соларните паркове могат да донесат ползи за опазване и описвам изследванията, които все още са необходими.
Слънчевите панели добавят триизмерна структура и сложност към околната среда. Те могат да осигурят на животните подслон от хищници и стихии, подобно на изкуствени рифове в езера и океани. Те могат също да действат като костур или гнездящи структури.
Слънчевата инфраструктура също създава мозайка от слънчеви и сенчести петна – и така предоставят много „микро местообитания“ за растения и животни.
Проучване от Европа показа, че големите слънчеви ферми могат да подобрят разнообразието и изобилието на растения, треви, пеперуди, пчели и птици.
Нещо повече, растителност между редовете слънчеви панели също може да предостави пътни коридори, места за гнездене и подслон за диви животни.
Прочетете също:
Защо Куинсланд все още е нулева точка за обезлесяването на Австралия
Shutterstock
Управлението е ключово
Изследванията предполагат няколко стратегии за управление, които могат да увеличат максимално ползите от слънчевите ферми за дивата природа.
Мениджърите на земи трябва да осигурят разнообразна комбинация от видове цъфтящи растения, за да насърчат опрашителите. А тревата между слънчевите панели не трябва да се коси твърде кратко или твърде често. Опрашителите предпочитат висока растителност, където могат да търсят храна – въпреки че растителността не трябва да е толкова висока, че да засенчва слънчевите панели.
Използването на хербициди и други химикали трябва да се избягва, когато е възможно. И слънчевите ферми трябва да бъдат свързани с други зелени площи, като се използват елементи като живи плетове и ивици с диви цветя, така че дивите животни да могат да се движат между слънчевата ферма и други местообитания.
Собствениците на земя, които комбинират слънчеви ферми с местообитания на дивата природа, могат да извлекат няколко предимства.
Те биха могли да получат финансова възвръщаемост, като спечелят екологични кредити чрез схеми, които възнаграждават улавянето на въглерод и подобренията в биоразнообразието.
Те могат също така да подобрят здравето на земята си, като например увеличат опрашването или осигурят местообитание за хищници като кацалки за грабливи птици или гнезда – което от своя страна може да помогне за контрола на вредителите.
Остава обаче много работа, за да разберем тези възможности.
Ерик Нордберг
Гледам напред
Ползата от възобновяемата енергия за намаляване на въглеродните емисии е добре известна. Но е необходима още работа, за да се разбере как слънчевите ферми могат да бъдат от полза за дивата природа.
Липсват и изследвания за това как да се локализират, конфигурират и управляват слънчеви ферми, за да се подобри най-добре биоразнообразието. Необходимо е сътрудничество между индустрията, земеуправителите и изследователите, за да може производството на чиста енергия и опазването да вървят ръка за ръка.
Прочетете също:
Австралия се нуждае от много повече слънчева и вятърна енергия, но къде са най-добрите места? Ние ги картографирахме всички