Привържениците на реформата на разрешителните вярват, че тежестта на регулирането на околната среда забавя темпото на енергийния преход. Тези твърдения резонират доста широко, въпреки само анекдотични доказателства, че екологичните разрешителни са основен проблем. Мнозина грешат други проблеми, които могат да възникнат по време на прегледа на околната среда (липса на финансиране, променящи се пазарни условия, опашки за взаимно свързване, прекъсвания на веригата за доставки) като доказателство, че прегледите на околната среда забавят проекти за чиста енергия и пренос. Реалността е, че проектите преминават през екологичен преглед доста бързо, така че почти всички предложени енергийни проекти, които целят намаляване на емисиите на парникови газове, получават екологични разрешения навреме, с малки изключения.
Вземете Американския закон за възстановяване и реинвестиране, който финансира някои от първите големи слънчеви ферми в САЩ през 2011 г., няколко по-големи от пет квадратни мили. Въпреки наличието на застрашени видове и проблеми с културните ресурси, тези проекти бяха ускорени и разрешени с малко инциденти и изградени навреме. Бюрото за управление на земите – най-големият наемодател в страната, управляващ 245 милиона акра в западните Съединени щати – е разрешило 9,3 гигавата капацитет в 41 слънчеви проекта в мащаб на комунални услуги на 75 000 акра обществени земи. Това е по-мащабна слънчева енергия от който и да е щат в Съединените щати, допринасяйки за около 25 процента от националното слънчево производство. Тези проекти преминаха през екологичен преглед без регулаторни предизвикателства, въпреки обширните въздействия върху пейзажите, които са дом на пустинни видове в Калифорния и Невада, като пустинна костенурка, гущери с ресни и дървета Джошуа.
Проектът за пренос на електроенергия Ten West Link, който свързва Калифорния с Аризона, е добър пример за динамиката зад забавянията на чистата енергия при преглед, когато се появят. Разработчиците често отхвърлят предложените алтернативи за значително минимизиране на въздействията, твърдейки, че са икономически неосъществими. С Ten West Link разработчикът на трансмисията заяви, че междущатският (I-10) коридор е икономически неосъществим и проектът се нуждае от маршрут през Националния резерват за диви животни Кофа. След като преносният коридор последва малко по-дългия, но предпочитан алтернативен маршрут, екологичните разрешителни бяха одобрени за по-малко от три месеца.
Въпреки доказателствата, че екологичните разрешителни се извършват навреме и с малко или никакви съдебни спорове, като същевременно се спазват екологичните стандарти, наративът, че е необходима реформа на разрешителните за внедряване на чиста енергия, продължава да съществува. Защитниците на реформата правилно подчертават необходимостта от бързо изграждане на вятърна, слънчева, геотермална енергия, съхранение и пренос на енергия. Проблемът е, че рационализирането на екологичните правила и разпоредби може да има обратен ефект, освен ако „рационализирането“ не се постигне чрез процеси на планиране, които включват обратна връзка от заинтересованите страни. По-важното е, че разрешаването на реформа, както е предложено в неотдавнашното законодателство, би подкопало ефективните инструменти, използвани за защита на въздуха, водата и климата от най-вредната нова инфраструктура, която се разглежда – а именно тръбопроводите за нефт, газ и катранени пясъци.
Примери за успешни пътища към енергиен преход разчитат на запазването на ключови закони за околната среда и културните ресурси – Закона за националната екологична политика, Закона за чистата вода, Закона за националното историческо съхранение и Закона за застрашените видове – непокътнати. Потърсете успешни усилия като Плана за запазване на възобновяема енергия в пустинята като модел за балансиране на опазването с възобновяема енергия, пренос или критични проекти за добив на минерали и метали. Планът не доведе до нулеви съдебни спорове за слънчеви ферми с мащаб на комунални услуги по въпроси, свързани с опазването, тъй като екологичните групи участваха в усилията за подробно планиране. Такива усилия за планиране и сътрудничество биха помогнали да се премести диалогът от един за „компромиси“ в използването на земята към такъв относно решенията за балансиране на опазването и енергийното развитие.