В сряда компанията майка на Facebook Meta нарече 2023 г. „годината на ефективност“ и заяви, че ще премахне слоевете от средното ръководство в опит да взема решения по-бързо и да стане по-продуктивна, което доведе до скок на акциите с повече от 23 процента в четвъртък сутринта.
„Затворихме миналата година с някои трудни съкращения и преструктуриране на някои екипи. И когато направихме това, казах ясно, че това е началото на нашия фокус върху ефективността, а не краят“, каза изпълнителният директор на Meta Марк Зукърбърг. Коментарите му идват, когато компанията отчете третото си поредно тримесечно намаление на приходите.
Apple, Google и Amazon – сред най-големите двигатели на икономиката на Западното крайбрежие – планират да обявят данните си в края на годината в четвъртък следобед.
„Големите технологични печалби тази седмица ще запълнят голяма част от [Wall] Уличен пъзел“, каза Дан Айвс, анализатор в Wedbush Securities. Той каза, че очаква компаниите да сигнализират, че може да има още съкращения и намаляване на разходите, дори когато пазарите за дигитална реклама и облачно съхранение – от решаващо значение за Big Tech – започват да се стабилизират.
Докладите се очертават като едни от най-важните от месеци за анализаторите и инвеститорите от Уолстрийт, които искат от фирмите да уволнят работници и да намалят разходите и искат да знаят прогнозите на технологичните изпълнителни директори за индустрията през 2023 г.
Центърът на Сан Франциско бавно излезе от пандемичния си хибернация, тъй като туристите се завръщат в града, а някои работници се връщат в офисите си. Но по време на обяд в един неотдавнашен делничен ден входът на централата на Twitter, точно до оживената Market Street, беше тих, въпреки заповедта на новия собственик Илон Мъск, че работниците връщане към работа в офиса. Откакто пое компанията в края на октомври, той е уволнен повече от две трети на своите служители.
В края на 2022 г. близо 30 процента от търговските офис площи в Сан Франциско са били празни, в сравнение със само 3 процента в края на 2019 г., според CBRE, глобалната компания за услуги за недвижими имоти. Технологичните компании са съкратили почти 80 000 служители в района на залива на Сан Франциско от началото на 2022 г., според уебсайта за проследяване на съкращения съкращения.fyi.
След десетилетие на щедрост най-големите технологични компании се отхвърлят от репутацията си на места, които предлагат доживотна работа с безплатна храна и високи заплати, докато приемат реалността, че са пресметливи корпорации, фокусирани върху едно нещо над всичко останало: правенето на пари. По време на годините на бума технологичните компании можеха да харчат колкото си поискат, очаровайки Уолстрийт с постоянен растеж и разказвайки как многомилиардни инвестиции в облачни услуги и изкуствен интелект ще създадат масивни нови потоци от приходи. Сега инвеститорите настояват мениджърите на компании да се върнат към основите. За Уолстрийт инвестициите в дронове за доставка и балони за интернет излъчване изглеждат по-малко като иновация и повече като скъпо разсейване.
В същото време компаниите се възползваха от експлозията на интереса към технологиите за изкуствен интелект като възможност да рекламират своята технологична мощ. Microsoft наскоро сключиха голяма сделка с OpenAIпо-малка технологична компания, която пусна чатботове, които привлякоха учудването и вниманието на обикновените хора по начини, които лидерите на AI като Google все още не са успели.
Големите компании изтласкват ИИ в предната част на своя маркетинг и се опитват да го направят стартирайте продукти по-бързо. Зукърбърг каза, че планира да внедри нови инструменти за изкуствен интелект, за да помогне на инженерите да станат по-продуктивни и да съкратят проекти, които не се представят или вече не са от решаващо значение за приоритетите на компанията. Facebook все още инвестира огромни суми в изграждането на продукти за метавселена — свободно дефиниран термин за набор от цифрови светове, които компанията се надява да бъдат следващата голяма платформа за работа, отдих и търговия. Дори се преименува на Meta през 2021 г.
Това е рязка промяна от предишни години, когато компаниите се позиционираха като двигатели на иновациите и промяната, въпреки че по-голямата част от парите им идват от традиционни потоци от приходи като електронна търговия, дигитална реклама и продажби на хардуер и софтуер. основателите на Google преструктурира компанията през 2015 г като Alphabet, казвайки, че промяната ще позволи на основния му бизнес да работи отделно от нови начинания като самоуправляващи се коли и изследователска лаборатория, която изучава как да удължи живота. Но осем години по-късно компанията все още получава почти всичките си пари от реклами и е затворила много от страничните си проекти за „лунна снимка“.
През последното десетилетие големите технологични фирми нараснаха до огромни размери, яхвайки вълните на исторически ниски лихвени проценти и огромните промени, предизвикани от интернет, за да утвърдят мястото си сред най-печелившите и мощни корпоративни единици в историята. В края на 2021 г., пика на бичия пазар на технологичните акции, комбинираната пазарна стойност на Google, Facebook, Amazon, Apple и Microsoft беше близо 10 трилиона долара — два пъти повече от брутния вътрешен продукт на Япония. Само Google носи около 750 милиона долара всеки ден.
Тези огромни реки от пари позволиха на компаниите да харчат много. Конкуренцията за технологични работници доведе до продължила години надпревара във въоръжаването, в която компаниите предлагаха такива предимства като безплатно пране, храна и масажи и все по-големи заплати. Софтуерните инженери, току-що завършили колежа, биха могли да очакват да печелят $180 000 годишно като заплати и субсидии за акции, ако спечелят желана работа в Big Tech. Компаниите си купиха път в нови индустрии, увеличавайки своята мощ.
По-специално Google имаше репутация в Силиконовата долина като място, където работниците могат да прекарат цялата си кариера, преминавайки между проекти и стабилно напредвайки в нивата на заплащане, като същевременно събират ценни опции за акции. Компанията насърчи работниците да бъдат „googley“ — прилагателно за хора, които са приятелски настроени, скромни, трудолюбиви и желаещи да помогнат на колегите си.
Google никога не е правил големи съкращения. Дори след като конкуренти като Microsoft и Amazon обявиха огромни съкращения, служителите на Google казаха, че очакват компанията вместо това да уволнява слабо представящите се на части, вместо да провежда масови уволнения.
Но съкращенията дойдоха и се появиха като имейли във входящите кутии на хората в ранната сутрин на 20 януари. Някои работници разбраха, че са били съкратени, когато се опитаха да влязат в служебните си акаунти и получиха съобщения за грешка. Съкращенията засегнаха цялата компания, но вътрешният инкубатор на Google, Area 120, дом за странични проекти на служителите, беше почти напълно изкормен, според човек, запознат с въпроса, който говори при условие за анонимност, за да обсъди вътрешни разговори. Задължителните документи, направени от Google в щата Калифорния, показват признаци, че едно от известните безплатни предимства на компанията може да приключи: съкращенията включват две дузини масажисти.
Технологичната индустрия далеч не се е сринала, както стана, когато пукна дот-ком балона през 2000 г. След този срив технологичните компании бяха разглеждани като донякъде фискално безотговорни и пазарът се отнасяше към тях предпазливо, каза Том Есайе, президент на Sevens Report Research. Те не искат отново да попаднат в този модел, така че съкращават проактивно, до голяма степен за да успокоят акционерите, каза той.
Amazon намали значително плановете си да се разшири във физически магазини, като главният изпълнителен директор Анди Джаси изтъкна подразделението в своя бележка обявявайки съкращенията на 18 000 служители в компанията. В продължение на години гигантът за електронна търговия инвестира дори във физически магазини закупуване на веригата за хранителни стоки Whole Foods за 13,7 милиарда долара през 2017 г.
Основателят на Amazon Джеф Безос притежава The Washington Post.
Facebook намали строителството на центрове за данни, нещо, което увеличи разходите му през последните няколко години. В същото време тя разшири своята програма за обратно изкупуване на акции, подарък за инвеститорите, които видяха тежкия спад на акциите на компанията миналата година. Акциите скочиха с почти 20 процента, след като обяви резултатите си от печалбите в сряда.
Apple е единствената голяма технологична компания, която не е обявила големи съкращения. Производителят на iPhone не наема служители толкова бързо, колкото другите компании по време на пандемията, а приходите му идват главно от продажби на хардуер и абонаменти, за разлика от електронната търговия и дигиталната реклама. Печалбите на компанията ще дадат представа как харчат потребителите по света, каза Айвс, анализатор на Wedbush. „Apple вероятно ще намали някои разходи около краищата, но не очакваме масови съкращения“, каза той.
Законите за труда в Калифорния изискват компаниите да предупреждават два месеца служителите си, преди да ги съкратят, което означава, че повечето хора, които са загубили работата си, технически все още са на работа, въпреки че са били заключени от своите офиси и оборудване. Един служител, който загуби работата си след 13 години в Google, каза, че компанията наистина се чувства така, сякаш не е обикновена корпорация, а място, където крайната цел е да се реализират големи проекти, променящи света.
Но съкращенията окончателно ограничиха този дух, каза той. Съкратеният работник наскоро разговаря с колега, който все още работи, но е загубил голяма част от вярата си в компанията. „Той каза, „магията на Google умря за мен и не знам как да остана мотивиран.“ ”
Рейчъл Лерман, Наоми Никс и Фаиз Сидикуи допринесоха за този доклад.