Ето как изглежда снегът на Марс и по нищо не прилича на Земята

Районът на залива е в средата на студено време
застудяванедвижен от взрив леден арктически въздух.

Но зимните температури на Марс могат да паднат с над 200 градуса по-ниски. Сред тези изключително студени условия Червената планета развива лед, скреж и – в най-студените крайности – няколко фута сняг.

Това не е сняг на водна основа, като това, което е натрупано в Калифорния
Сиера Невада. Тъй като Червената планета е толкова суха и толкова студена, учените не смятат, че подобни снежинки биха стигнали до повърхността.

Но друг вид сняг, съставен от въглероден диоксид, го прави.

„Достатъчно падания, за да можете да преминете през него със снегоходки“, каза Силвен Пикю, учен по Марс в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.

Има няколко причини, поради които този сняг от сух лед пада от марсианското небе. От една страна, Червената планета има ясно изразен зимен сезон – не е така за всички планети. Планетата се върти около наклонена ос и, подобно на Земята, северното и южното полукълбо изпитват ясно изразени сезони в хода на една обиколка около слънцето.

Тази обиколка е около два пъти по-дълга от една земна година, защото Марс е по-далеч от слънцето, отколкото сме ние. Това означава, че Марс не само получава по-малко топлина от слънцето, но има зими, които са около два пъти по-дълги.

„Нещата са наистина, наистина студени“, каза Пике.

По време на студени марсиански зими петна от скреж от въглероден диоксид (синьо, в това подобрено цветно изображение) могат да се образуват на повърхността, като в този кратер в Южното полукълбо.

НАСА / JPL-Caltech / Университет на Аризона

Тези студени температури причиняват образуването на въглероден диоксид и водна слана на повърхността на Червената планета, особено на полюсите, където са най-студените условия. Това е мястото, където учените смятат, че по време на марсиански зими пада до няколко фута сняг от сух лед.

Вместо да изглеждат като шестстранните снежинки на Земята, марсианските снежинки биха имали изцяло извънземен вид.

„Вероятно изглеждат като малки кубчета“, обясни Пике.

Тази разлика се дължи на начина, по който молекулите на въглеродния диоксид се опаковат при замразяване. Снежинките също биха били малки – по-малки от ширината на човешки косъм.

Учените знаят толкова много за слана и сняг на Марс благодарение на подробни измервания от сателити, обикалящи около планетата, които използват специални инструменти, за да надникнат надолу към повърхността.

Повърхността на Марс развива тънък слой воден скреж през зимата, както е заснето от Viking 2 на 18 май 1979 г.

НАСА / JPL

Космическите кораби, подобно на спускаемия модул Viking, също стигнаха до земята и предоставиха близък изглед на скреж върху марсианската повърхност.

„Това бяха невероятно красиви изображения“, каза Пикю.

Нова година на Марс започна на 26 декември 2022 г. Тъй като марсианската година е 687 земни дни, датата се измества около сегашния ни григориански календар. Това също бележи началото на пролетта, когато ледът, натрупан през зимата, започва да се размразява. Но вместо да се превърнат в течност, сух лед и сняг отиват направо към образуването на газ – процес, известен като сублимация.

Когато слънцето грее през полупрозрачен лед, слоевете по-близо до повърхността могат да изчезнат първи, причинявайки образуването на газови джобове. Когато се натрупа достатъчно налягане, този въглероден диоксид се освобождава.

„Започвате да създавате гейзери“, каза Пикю.