Фоларин Балогун паникьосва броячите със Стад Реймс този сезон. Автор на хеттрик в сряда срещу Лориен (4-2), 21-годишният нападател, даден под наем от Арсенал, е начело в класацията за голмайстори в Лига 1 пред Килиан Мбапе. Страхотна награда за английския национал Espoirs, дублиран от Тиери Анри и възхваляван от неговия треньор Уил Стил.
Никола Пепе го предизвика миналото лято, когато напусна Арсенал: да вкара десет гола в Лига 1. И му отне само половин сезон, за да го изпълни. Фоларин Балогун дори се справя много по-добре със Стад дьо Реймс, където е даден под наем без опция за закупуване. В зората на февруари 21-годишният нападател е просто на върха на класациите за голове с 14 гола за 21 дни. Пред Килиан Мбапе (13) и отбор, съставен от Терем Мофи, Неймар, Джонатан Дейвид, Висам Бен Йедер и Александър Лаказет (12). Централният нападател на OL, който се сблъска с него при “артилеристите”, също е един от онези, които го посъветваха да дойде и да се засили във Франция.
И резултатът е доста грандиозен, като неговия гръмък хеттрик срещу Лориен в сряда на Огюст-Делон (4-2). При изоставането на своя отбор с 2-0 Балогун обърна мача за тринадесет минути. Времето да превърнеш дузпата в сила, да вкараш с воле отдясно и да успееш с превъзходно възстановяване отляво. Нещо, което да впечатли неговия треньор Уил Стил, който го постави в челните редици на неговото 4-2-3-1.
Специална връзка с Уил Стил
„Той има известна яснота, защото е трудно да вкараш дузпа, когато изоставаш. И след това той вкарва два гола с изключително качество. Ударът от воле е много труден за изпълнение. И завършването с левия крак с едно докосване показва, че нападател е. Той отново работи много за отбора. Той е „Бало“, който познаваме, който виждаме всеки ден. Шапки долу, защото мисля, че това е първият му хеттрик“, реагира 30-годишният -стар треньор.
Като кара протежето си малко при преминаване: „Наистина трябва да подчертаете качеството на този последен гол. Пасът е перфектен, но обикновено левият му крак е счупен и там той успява да го вземе плоско с крака си и да го постави в малък мрежа.”
Преди равенството срещу ПСЖ в неделя на Парк де Пренс, Уил Стил също беше дразнил Фоларин Балогун, автор на хладнокръвния изравнителен гол в последната секунда на добавеното време (1-1). „Съветвам ви да не говорите с него на френски, защото френският му е развален“, забавлява се белгийският треньор на пресконференция. По време на тренировка, заснета от Prime Video, той вече беше предизвикал своя централен нападател по тази тема, хвърляйки му с усмивка: „Френският ти е абсолютно отвратителен, ужасяващ!“
Нападател в услуга на своя отбор
Признаци на обич, които отразяват лекотата, с която Балогун (който взема уроци по френски от пристигането си) се е слял с декора в Шампан-Арден. Със своята симпатия, непредубеденост и желание за напредък във всяка сесия надеждата на топчиите бързо спечели публиката. „Успяхме да създадем на „Бало“ среда, в която той да се чувства добре, обясни Уил Стил миналия уикенд. Веднага му придадохме важност в отбора и той ни го връща във всеки мач. Изтъкваме неговите голове, но има и всичко останало. Неговите бягания, готовността му, чувството му за жертвоготовност и състоянието на ума му, когато нямаме топката. Той е много завършен нападател, който вече показа някои много интересни неща.”
Всичките му партньори са под магията, като Азор Матусива, холандският полузащитник: „Фоларин е наистина много важен за нас. Не само с головете си, но и с играта си. Той ни помага много. Той е пълен с увереност, трябва продължавай така. Много сме щастливи, че го имаме до нас.”
Може да играе за три държави
Роден в Бруклин, в южната част на Ню Йорк, където живее част от семейството на майка му, Балогън израства в Лондон. Започва футбол в клуба на Алдерсбрук, в североизточната част на града. Около 11-годишна възраст той имаше проби в Арсенал и Тотнъм по едно и също време. Близо месец и половина той игра едновременно за двата съперничещи си клуба, преди да подпише договор за “артилеристите”. International English Espoirs, той също носеше фланелката на Съединените щати в U18, знаейки, че може да бъде наречен и от Нигерия, страната на родителите му. Засега номер 29 от Реймс все още не е избрал спортната си националност. Това ще бъде семейно решение, каза той.
Междувременно този голям почитател на бразилския Роналдо продължава възхода си, като малтретира мрежите с бясна скорост. В големите европейски лиги само Ерлинг Халанд (25 гола с Манчестър Сити) и Хари Кейн (16 гола с Тотнъм) нанасят повече щети. Пристигайки в Реймс под известно напрежение, той вече се справи по-добре от своя предшественик Уго Екитике, който напусна за ПСЖ и вкара 10 гола в 1 миналия сезон. Като пропусна само една среща (срещу Лил, миналия месец). Непрекъснатите му обаждания, скоростта му на бягане, скоростта му на изпълнение, постоянните му усилия и пресата му го правят един от най-опасните нападатели във френското първенство днес. И истинска отрова за противниковите защити. Далеч отвъд неговите статистически линии.
Винаги в търсене на подобрение
Близък до Букайо Сака, с когото тренира отвъд Ламанша (те са на една възраст), Фоларин Балогун, който успя да се възползва от съветите на Пиер-Емерик Обамеянг в Арсенал, търси постоянно подобрение. „Знам, че съм бърз и че мога да устоя на контакт, така че най-важното нещо за мен е наистина времето“, довери той през ноември на LFP уебсайт. Ако тръгнеш в правилния момент, никой не може да те спре. Също така трябва да бъда по-ефективен пред вратата, повече убиец. Трябва да мога да изпълнявам действия по всички възможни начини: наляво, надясно и с глава.”
Манталитет, много ценен от персонала на Реймс, Уил Все още е начело, в момент, когато отборът остава с тринадесет мача без загуба в L1: „Той е човек, който е много осъзнат. Той знае точно какво трябва да работи. Но не го прави има прекалено голямо его. Той не се тревожи. Да имаш играч като този е ежедневно щастие.”
Изгнаник срещу съветите на семейството си
След седем изяви с първия отбор на Арсенал (две в Полша, пет в Лига Европа), Балогун беше даден под наем миналата година на Мидълзбро в Чемпиъншип. Неубедителен опит в ролята на плеймейкър (21 мача, 3 гола), който го убеди да напусне лондонския си пашкул, за да опита късмета си в Марн. Противно на съветите на семейството си. „Винаги съм обичал да поемам рискове. Не съм човек, който играе на сигурно. Най-лесното решение би било да остана в Англия. Но не ми се искаше. Наистина исках да се изпитам, да изляза от моята зона на комфорт и да видя как бих реагирал на ново предизвикателство.”
Манталитет, който изненада Тиери Анри. Голмайсторът в историята на топчиите (228) познава добре Фоларин Балогун, защото го е видял да се излюпва в любимия му клуб. „Той е добър в Реймс, защото носи същите цветове като в Арсенал, пошегува се световният шампион от 1998 г. в Prime Video. Бях изненадан, че дойде във френското първенство, защото като цяло младите англичани остават в Чемпиъншип или във Премиер Клубовете от лигата са малко по-ниски. Те не обичат да се движат твърде много. Това показва състоянието на ума на момчето. Това, което ми харесва в него е, че е английски нападател. Той взема дълбочина, бори се, оказва натиск. И той също завършва. Не се страхува от никого и това е важно.”
Ценен съвет от Тиери Анри
Преди ПСЖ-Реймс Анри и Балогун размениха няколко думи на поляната на парка. След това 21-годишният футболист отдаде почит на бившия идол на Хайбъри, като имитира празника му от ъгловата точка. Преди да го намери на снимачната площадка и да го помоли за снимка на живо, с неговия съотборник от Зимбабве Маршал Мунеци. Трябва да се каже, че Хенри винаги е бил добронамерен с младия лондончанин, давайки му ценни съвети. Първо в тренировъчния център, а след това в началото на професионалната си кариера.
“Видях го по време на дербито между Арсенал и Тотнъм, каза Балогун пред LFP. пред Тиери, без да го вижда. Той ме хвана за ръката, за да ме поздрави и да ме попита как съм. Каза ми да чакам и имаше достатъчно силни думи за да ме мотивира, по-специално: “Ако вярвате, че имате потенциала да играете за Арсенал, покажете го. Дори днес си спомням ярко насърчението му.”
Място при Артилеристите през следващия сезон?
Също така голмайстор в Coupe de France срещу Les Herbiers (National 4), 1,78-метровият десен играч, чиято стойност се оценява на 14 милиона евро от сайта Transfermarkt, сега ще трябва да продължи в Лига 1 с нов статут. И по-бдителни защити. Възможност да придобие допълнителна зрялост, преди да обмисли завръщане в Арсенал, където има договор до 2025 г. Надявайки се да намери място в отбора на Микел Артета, който може би е бил коронован за шампион на Англия дотогава.