Twitter казва, че прекъсва безплатния достъп до своя API на трета страна следващата седмица, заменяйки го с „платено основно ниво“ за неопределена цена на 9 февруари. Новините потенциално засягат много услуги на Twitter и една от тях са ботовете – не армиите от спамери, които новият собственик Илон Мъск твърди, че е прочистил, а безбройните автоматизирани акаунти, публикуващи сладки животни, цитати на измислени герои и помощни средства за достъпност чрез API на Twitter. Докато Twitter остави потребителите на тъмно относно подробностите за предстоящата промяна, много създатели на ботове се примириха с затварянето.
„Моето мнение за тези туитове от Twitter е, че ще спре да работи“, казва V Buckenham от тяхната услуга Евтини ботове, направени бързо. Стартиран през 2015 г., Cheap Bots Done Quick е инструмент за създаване на ботове за хора, които не са свикнали да работят с API на Twitter, като в момента захранва около 54 000 акаунта на ботове в Twitter. Но следващата седмица, освен ако Twitter не отстъпи съобщението си, Бъкенъм очаква, че то просто ще се счупи.
Многобройни индивидуални акаунти на ботове в Twitter туитнаха, че вероятно ще изчезнат, ако промяната премине. Списъкът включва Четец на алтернативен текст, който туитва лесни за намиране текстови описания на изображения за незрящи потребители на Twitter. Включва Colorschemer, който предлага странни съчетания на сюрреалистично именувани цветове. Можете да се сбогувате с SauceBot, който търси оригиналните създатели на неатрибутирано изкуство. И ще намерите други творци, които правят подобни изявления цитатът туитва на оригиналния пост.
Промяната не е непременно изненада. Още преди Мъск Twitter имаше тежки отношения със създателите на ботове. Промени в API през 2018 г, например, разби някои автоматизирани акаунти. Но Мъск е показал особена враждебност към ботовете, които той описва като вектор за спам и измами. Въпреки че Twitter отмени някои предишни решения, компанията доказа, че е готова да отчужди посветени поддръжници като разработчици на приложения на Twitter от трети страни, които бяха отрязани от API на Twitter миналия месец. А Twitter агресивно добавяше платени функции от придобиването си, което постави компанията под тежко дългово бреме.
В съобщението си Twitter нарече своя API „сред най-мощните набори от данни в света“, което предполага, че се интересува предимно от изграждане на взаимоотношения с компании, които искат да разглеждат и анализират туитове, вместо да ги публикуват. Ботовете са малък пазар в сравнение. „Ако изграждате услуга на нечия друга платформа и тя прави нещо, при което няма очевиден начин те да печелят пари от това, което правите, тогава вие изграждате върху пясък“, казва Бъкенхам. „Ще продължи известно време и след това ще умре.“
„Ако изграждате услуга на платформа на някой друг и… няма очевиден начин те да печелят пари от вас, като правите това, тогава вие изграждате върху пясък.“
Въпреки това ботовете (добрият вид) помогнаха да се определи Twitter. „Една от причините, поради които Twitter стана толкова успешен, е, че беше сравнително отворена платформа“, казва журналистът и създател на бот Джеймс О’Мали, който ръководи популярния Предупреждение за Тръмп акаунт, преди бившият президент да напусне платформата. Можете да намерите някои подобни ботове в Instagram или други големи социални мрежи, но Twitter предложи необичайно безплатен и лесен начин за изграждането им – или чрез използване на услуга като Cheap Bots Done Quick, или чрез развиване на относително прости умения за кодиране и директен достъп до API.
Резултатът може да се види в полезни акаунти като Alt Text Reader или Земетръсен робот, който превежда наборите от геоложки данни в сигнал за земетресение. Той също така насърчи създаването на нова артистична среда: малък епизодичен формат за експерименти с висока концепция, фиксации на поп културата и неща, които просто карат хората да се усмихват. Би ли искал вижте опосум веднъж на час? Или бъди напомни, че е четвъртък (каква концепция)? Или прочетете резюме на фалшив документален филм на Луи Теру? До тази седмица Twitter ви покриваше.
Мъск може да вярва, че стойността на ботовете ще убеди създателите да се борят за достъп до API. О’Мали казва, че може да плаща 5 долара на месец за голям акаунт като Trump Alert и някои други създатели може да се почувстват по същия начин. Но в повечето случаи той вярва, че не би си струвало труда. И много ботове в Twitter се управляват от доброволци или любители, които просто се забавляват в свободното си време. „Не бих искал да харча огромни суми от собствените си пари, за да поддържам услугата работеща“, казва Бъкенхам, който взема около $270 на месец от Patreon за Cheap Bots Done Quick. „Може би има по-добър начин да го превърнете в платено нещо, но тогава изведнъж става съвсем различно нещо.“
Не знаем колко ще струва новото основно API на Twitter. Но неговите премиум опции очевидно са започнали от $99 на месец миналата година – и за акаунти, които отговарят на много потребители по сложни начини, дори по-евтините цени биха могли да се повишат бързо. „SauceBot обработва няколко хиляди API заявки на ден“, туитира акаунтът на SauceBot в известието си за потенциално спиране. „Колкото и да обичам да мога да помагам на нашите артисти и други хора, които просто търсят източника на нещата, няма да харча хиляди долари на месец само за да продължа с този бот.“
Специализираните програмисти все пак може да заобиколят API на Twitter, за да публикуват автоматизирани туитове, а злонамерените спамери почти сигурно ще го направят. Но за всички останали решението на Twitter обезсърчава да играят с услугата. Той също така насърчава преминаването към алтернативи – Cheap Bots Done Quick, например, има еквивалент на Mastodon, наречен Евтини ботове. „Просто изглежда като данък върху иновациите“, казва О’Мали.
Така че следващата седмица потребителите на Twitter може да се събудят с емисия, която внезапно е много по-малко забавна – и Twitter може да е унищожил едно от най-добрите изкуства на своята платформа.