Близо 14 000 души от две нигерийски общности търсят справедливост във Върховния съд в Лондон срещу гиганта за изкопаеми горива Shell, твърдейки, че е отговорен за опустошителното замърсяване на техните водоизточници и унищожаването на начина им на живот.
Хората от района на делтата на Нигер в Огале, земеделска общност, подадоха исковете си миналата седмица, присъединявайки се към повече от 2000 души от района Бил, предимно рибарска общност. Общо 13 652 искове от физически лица, както и от църкви и училища, молят петролния гигант да почисти замърсяването, което според тях е опустошило техните общности. Те искат и обезщетение за причинената им загуба на препитание. Способността им да се занимават със земеделие и риболов е унищожена от продължаващите петролни разливи от Черупка операции, твърдят те.
Shell, която декларира печалби от над 30 милиарда долара за първите три тримесечия на 2022 г., твърди, че общностите нямат правно основание да я принудят да почисти. Shell също така твърди, че на лицата е забранено да търсят обезщетение за разливи, които са се случили пет години преди те да подадат своите искове. Компанията твърди, че не носи отговорност за тайното източване на петрол от нейните тръбопроводи от организирани банди, което според нея причинява много от разливите.
Делото срещу Shell се води, докато петролната компания се готви да напусне делтата на Нигер след повече от 80 години операции, които са пожънали значителни печалби.
Даниел Лидер, партньор в Leigh Day, който представлява ищците, каза: „Този случай повдига важни въпроси относно отговорностите на петролните и газовите компании. Изглежда, че Shell се стреми да остави делтата на Нигер свободна от каквото и да е законово задължение за справяне с опустошението на околната среда, причинено от петролни разливи от нейната инфраструктура в продължение на много десетилетия.
„Във време, когато светът е фокусиран върху „справедливия преход“, това повдига дълбоки въпроси относно отговорността на компаниите за изкопаеми горива за наследеното и продължаващо замърсяване на околната среда.“
Адвокатите твърдят, че мащабът на петролните разливи в делтата прикрива човешка трагедия в изключителен мащаб, като замърсяването, погълнато от местните хора, причинява сериозни последици за здравето и засяга нивата на смъртност.
Доклад на Намерен е университетът в Сейнт Гален в Швейцария че бебетата в делтата на река Нигер са били два пъти по-склонни да умрат през първия си месец от живота си, ако майките им са живели близо до петролен разлив – проучване, което предполага, че има 11 000 преждевременни смъртни случая годишно в делтата на река Нигер.
Shell твърди в продължение на пет години, че не носи отговорност за действията на своя нигерийски филиал Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC) и твърденията на хората от Ogale и Bille не можаха да бъдат изслушани в съдебна зала в Лондон. Но върховният съд постанови миналата година „има добър спорен случай“ че нигерийските общности могат да предявят исковете си пред Върховния съд.
Shell продължава да твърди в своя защита, че не носи отговорност като компания майка.
Освен хилядите индивидуални искове срещу Shell, адвокатите също търсят обезщетение за предполагаеми щети върху общинска собственост, в полза на всички, живеещи насред хронично замърсяване в селската общност на Огале, наброяваща 40 000 души, и в Бил, 13 000 – силна рибарска общност, живееща на група острови в района на мангровите гори на източната делта на Нигер.
Потокът, който е основният източник на вода в Огале за земеделие, пиене и риболов, е силно замърсен от петролно замърсяване, се посочва в твърденията. Замърсяването уби рибата, замърси питейната вода и съсипа земеделските земи. По-голямата част от водата, идваща от сондажните кранове или кладенци в Огале, има силна миризма на нефт и е видимо кафява или покрита с блясък на нефт, се посочва в твърденията.
В Bille петролните разливи от апаратите на Shell са причинили масово замърсяване на реките около общността, се казва в твърденията. Много хора живеят близо до водата и миришат на петрола в домовете си. Когато приливът се повиши, мазната вода стига чак до къщите им, причинявайки щети на техните имоти и притежания. Нефтените разливи са нанесли щети на огромни площи от мангрови гори и са убили повечето риби и миди в реките, оставяйки рибарското население на Бил без източник на храна или доходи.
В исковете, подадени във Върховния съд, се посочва, че Shell plc и/или нейното дъщерно дружество SPDC са знаели за системни петролни разливи от техните тръбопроводи, случващи се в продължение на много години, но не са предприели адекватни стъпки, за да ги предотвратят или да ги почистят.
Shell е активна в Нигерия от 86 години и операциите й в Нигерия продължават да представляват значителна част от общите печалби на компанията. В доклад от 2011 г. Програмата на ООН за околната среда (UNEP) разкри опустошителното въздействие на петролната промишленост в Огониленд и изложи спешни препоръки за „най-голямата операция за почистване на земята в историята“. Той определя разходите за първоначално почистване за пет години на 1 милиард долара – около 3% от печалбата на Shell за 2022 г.
Но доклад миналата година от редица НПО, каза, че хората от Огониленд все още чакат цялостно почистване на нефтените разливи.
Говорител на Shell каза: „Ние силно вярваме в основателността на нашия случай. Преобладаващото мнозинство от разливите, свързани с твърденията на Bille и Ogale, са причинени от незаконна намеса на трети страни, включително саботаж на тръбопроводи, незаконно бункериране и други форми на кражба на петрол. Незаконното рафиниране на откраднат суров петрол също се случва в голям мащаб в тези райони и е основен източник на петролно замърсяване.
Shell каза пред Guardian, че е извършил работа по почистване и възстановяване на засегнатите райони и работи със съответните нигерийски власти за предотвратяване на саботаж, кражба на суров петрол и незаконно рафиниране, които според него са основният източник на замърсяване. Твърди се, че съдебните спорове няма да помогнат за решаването на този проблем.