CNN
—
Бюрото за управление на земята към Министерството на вътрешните работи напредна в сряда на спорен проект за сондиране на нефт Уилоу на северния склон на Аляска, публикувайки окончателната декларация за въздействие върху околната среда, преди проектът да може да бъде одобрен.
Предложеният от ConocoPhillips план за сондиране на Уилоу е мащабен и продължил десетилетия проект, за който двупартийната делегация на Конгреса на щата казва, че ще създаде така необходимите работни места за жителите на Аляска и ще стимулира вътрешното производство на енергия в САЩ.
Но екологичните групи се опасяват от въздействието на затоплящо планетата въглеродно замърсяване от стотиците милиони барели петрол, които ще произвежда – и казват, че ще нанесат значителен удар на президента Джо Байдън амбициозна програма за климата.
Окончателният екологичен доклад от Бюрото за управление на земите препоръчва малко по-малка версия на това, което ConocoPhillips първоначално предложи, поставяйки броя на местата за сондиране на три вместо пет. Министерството на вътрешните работи също така препоръчва други мерки, за да се опита да намали замърсяването на проекта и препоръчва по-малък отпечатък от чакълени пътища и тръбопроводи.
В изявление Министерството на вътрешните работи заяви, че „има значителни опасения относно проекта Уилоу и предпочитаната алтернатива, както е представена в окончателния SEIS, включително преки и непреки емисии на парникови газове и въздействия върху дивата природа и прехраната на местните жители на Аляска“.
Сега администрацията на Байдън разполага с 30 дни, за да издаде окончателно решение по проекта, след което сондажите могат да започнат. В изявлението си Interior каза, че може да избере различна алтернатива за проекта, включително да не предприема действия или да намали допълнително броя на сондажните площадки.
ConocoPhillips и членовете на делегацията на Конгреса на Аляска настояваха администрацията да финализира проекта до края на февруари, за да се възползват от студените и ледени условия, необходими за сондиране в Арктика. Ако компанията пропусне този прозорец, тя може да измести началната дата на проекта до следващата година.
Ерек Айзъксън, президент на ConocoPhillips Alaska, се казва в изявление че почти пет години регулаторен преглед трябва да приключи „без забавяне“. Айзъксън добави, че проектът е „готов да започне строителството незабавно“, след като бъде издадено окончателното решение на Interior.
Според собствената оценка на Министерството на вътрешните работи, проектът ще произведе 629 милиона барела петрол в продължение на 30 години и ще освободи около 278 милиона метрични тона затоплящи планетата въглеродни емисии. Климатичните групи казват, че това е еквивалентно на това, което произвеждат всяка година 76 електроцентрали, захранвани с въглища.
„Светът и страната не могат да си позволят да разработват този петрол“, каза Джереми Либ, старши адвокат на кантората за екологично право Earthjustice. Либ и други защитници са загрижени, че Уилоу може да е началото на бъдещ бум на сондиране в района.
„Уилоу е само началото въз основа на плановете на индустрията“, каза Либ. „Общата оценка за количеството петрол, което може да бъде достъпно в района около Уилоу, е 7 или 8 милиарда барела.“
За проекта Willow ConocoPhillips предлага пет сондажни площадки на федерална земя в Северния склон на Аляска и проектът ще включва съоръжение за обработка, тръбопроводи за транспортиране на нефт, чакълени пътища, поне една писта и площадка за мина за чакъл.
Проектът – и процесът на обществено обсъждане, водещ до него – също получи тежки критики от близкото местно село Нуиксут в Аляска, което някои селяни евакуираха миналата година по време на изтичане на газ в проект на ConocoPhillips в района. Служители на Nuiqsut наскоро пуснаха писмо, в което наричат процеса на публичен принос на Бюрото за управление на земите „разочароващ и неадекватен“, критикувайки графика както на администрацията на Тръмп, така и на Байдън.
„Ангажиментът на бюрото с нас е последователно фокусиран върху това как да позволим на проектите да вървят напред; как да позволим непрекъснатото разширяване и концентрация на петролна и газова дейност в нашите традиционни земи“, пишат в писмото си официални лица от Нуиксут.
Цялата делегация на Конгреса на Аляска – включително новоизбраният конгресмен Мери Пелтола, демократ – призоваха Белия дом и вътрешните работи да одобрят проекта, заявявайки, че това ще бъде огромен тласък за икономиката на щата.
Сенатор Лиза Мурковски, по-специално, настоява Белият дом и лично Байдън да дадат зелена светлина на Уилоу, каза тя пред CNN.
„Бях доста упорита в това“, каза тя в интервю за CNN това лято. „Нека просто кажем, във всеки разговор, който някога съм имал с Белия дом, с всеки близък до Белия дом, съм повдигал темата за Уилоу.“
Тъй като цените на газа скочиха миналото лято, Мурковски, сенатор Джо Манчин от Западна Вирджиния, демократ, и други републиканци в Сената засилиха натиска върху Байдън да одобри голям местен проект за петролни сондажи. Защитниците на околната среда междувременно твърдят, че проектът няма да намали цените на газа в САЩ скоро, тъй като изграждането на инфраструктурата ще отнеме години.
„Когато мислите за тези неща, които трябва да бъдат подготвени и готови за работа, това е едно, при което според мен наистина няма извинение защо трябва да видим по-нататъшно забавяне“, каза Мурковски. „Това е нещо, което е в процес на разработка и е преминало през толкова много процеси в множество администрации.“
Тази история е актуализирана с повече информация.